Beaucoup de parents y pensent un jour : écrire à leurs enfants une lettre qu'ils liront plus tard. Pour leurs dix-huit ans, leur mariage, la naissance de leur premier enfant, ou simplement le jour où l'on ne sera plus là pour leur dire les choses de vive voix. L'envie est forte, mais la page reste souvent blanche. Voici comment s'y prendre.

Pourquoi écrire maintenant

On pense avoir le temps. Pourtant, les mots qui comptent le plus sont rarement dits : on les suppose évidents, on attend le bon moment, on craint d'être maladroit. Une lettre écrite aujourd'hui garde la voix que vous avez aujourd'hui, avec vos souvenirs encore précis de leur enfance. Rien ne vous empêche de la reprendre dans dix ans ; l'important est qu'elle existe.

Que dire dans cette lettre

Il n'y a pas de bonne réponse, mais quelques pistes reviennent chez tous ceux qui l'ont fait :

  • Un souvenir précis que vous avez partagé, avec ses détails : le lieu, la lumière, ce qu'il ou elle a dit. Les enfants gardent ces lettres pour ces détails-là.
  • Ce que vous admirez chez eux, dit simplement. On le pense souvent, on le dit rarement.
  • Ce que vous avez appris, sans leçon de morale : une erreur que vous avez faite, ce qu'elle vous a appris, ce que vous feriez autrement.
  • Ce que vous espérez pour eux, en leur laissant la liberté de choisir leur chemin.
  • Une permission : celle d'être heureux, de tourner la page, de ne pas porter vos regrets.

Évitez les consignes trop précises sur leur vie future. Une lettre qui dit « je serai fier de toi quoi que tu fasses » libère ; une lettre qui dit « deviens médecin » pèse.

Une lettre par enfant

Si vous avez plusieurs enfants, écrivez une lettre à chacun. Chacun lira la sienne en cherchant ce qui n'appartient qu'à lui. Vous pouvez ajouter une lettre commune, pour ce que vous voulez dire à tous.

Choisir le moment où elle sera lue

Une lettre pour les dix-huit ans ne dit pas la même chose qu'une lettre destinée à être lue après votre disparition. Posez-vous la question avant d'écrire : quel âge aura-t-il, que vivra-t-il à ce moment-là ? Vous pouvez aussi écrire plusieurs lettres pour plusieurs étapes.

Le ton : écrire comme vous parlez

Ce n'est pas un exercice de style. Vos enfants veulent retrouver votre voix, vos expressions, votre humour. Écrivez comme vous leur parleriez à table. Une faute d'orthographe ne gâche rien ; une phrase trop apprêtée sonne faux.

Où conserver la lettre

Une lettre dans un tiroir se perd, se déménage ou se lit trop tôt. Une lettre confiée à un proche dépend de sa mémoire. L'idéal est un endroit :

  • sûr, où la lettre ne sera ni perdue ni lue par erreur ;
  • modifiable, pour la reprendre au fil des années ;
  • fiable dans le temps, pour qu'elle soit remise au bon destinataire, au bon moment.

C'est précisément le rôle de DUNELIA : vous écrivez vos lettres dans un espace privé, vous indiquez à qui chacune est destinée, et elles ne sont transmises qu'après une vérification humaine. Pour aller plus loin, lisez aussi comment écrire une lettre posthume.

Commencer ce soir

Prenez dix minutes. Écrivez la première phrase : « Je t'écris cette lettre parce que… ». La suite viendra. Vous pourrez la corriger demain, et les années suivantes. Ce qui compte, c'est que vos enfants aient un jour entre les mains des mots qui viennent de vous.